كشف نيليش ديساي، مدير منظمة بحوث الفضاء الهندية ISRO، عن الموافقة الحكومية على مهمة فضائية جديدة تهدف لإرسال قمر صناعي إلى كوكب الزهرة، ويُتوقع أن يتم إطلاق شوكرايان-1 في عام 2028 لدراسة هذا الكوكب المثير، في خطوة تعتبر جزءًا من خطط الهند الطموحة في مجال الفضاء.
يهدف المشروع إلى إجراء دراسات دقيقة على كوكب الزهرة الذي يشترك مع الأرض في بعض الخصائص مثل الحجم والتكوين، وسيساهم القمر الصناعي في فحص سطح الكوكب، بالإضافة إلى دراسة غلافه الجوي وبنيته الجيولوجية، بهدف تحسين الفهم البشري لهذا الكوكب الغامض.
من خلال وضع القمر الصناعي في مدار حول الزهرة، سيجمع شوكرايان-1 معلومات حول عناصر الغلاف الجوي للزهرة، وكذلك الظروف المناخية فيه، كما سيتم رصد النشاط الجيولوجي للكوكب، بما في ذلك احتمالات وجود بركان نشط على سطحه.
سيتم تجهيز شوكرايان-1 بتقنيات حديثة تشمل رادارًا متقدمًا وأجهزة تصوير تعمل بالأشعة تحت الحمراء والأشعة فوق البنفسجية، كما ستكون هناك معدات خاصة لدراسة الغلاف المتأين للزهرة، وهو ما سيساهم في الحصول على بيانات حول الغطاء السحابي الكثيف الذي يحيط بالكوكب ويحتوي على ثاني أكسيد الكربون وحمض الكبريتيك.
في الوقت الذي تؤكد فيه وكالة ناسا على استحالة وجود الحياة على الزهرة، يظل العلماء الهنود متفائلين بإمكانية اكتشاف كائنات ميكروبية في الغلاف الجوي العلوي للكوكب، حيث قد تكون الظروف أقرب إلى ظروف كوكب الأرض من حيث الضغط والحرارة.
